Poza Rica, Ver. — En el marco del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, que se conmemora cada 12 de junio, datos recientes del INEGI revelan una realidad preocupante: casi 4 millones de niñas, niños y adolescentes en México —incluyendo a muchos de Poza Rica y la región norte de Veracruz— trabajan en condiciones que atentan contra su bienestar.

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI) 2022, el 13.1% de la población entre cinco y 17 años realiza actividades económicas o domésticas no adecuadas. En ciudades como Poza Rica, es común ver a menores vendiendo productos en calles y cruceros, limpiando parabrisas, ayudando en talleres o cuidando hermanos menores en casa.

De ese total, 2.1 millones están en ocupaciones no permitidas, lo cual infringe las leyes por tratarse de trabajos peligrosos o por debajo de la edad mínima legal.

El problema también afecta directamente el derecho a la educación: tres de cada diez menores que trabajan no asisten a la escuela. En el caso de quienes laboran en actividades no permitidas, el 42.7% de los niños y 32.8% de las niñas están fuera del sistema educativo.

Organizaciones locales han señalado que en colonias como Las Granjas, Prensa Nacional, y la colonia Libertad, es común encontrar a menores trabajando o cuidando a sus hermanos durante el día, mientras sus padres laboran.

La encuesta también destaca que 1.9 millones de menores —principalmente niñas— realizan quehaceres domésticos en condiciones inadecuadas, sin pago y muchas veces con jornadas largas, exponiéndose a riesgos físicos y emocionales.

En Poza Rica, esto se refleja en hogares donde las niñas asumen tareas de adultos desde temprana edad, sin tiempo para jugar ni estudiar, lo que agrava la desigualdad de género.

El estudio revela que 28.9% de los niños trabajan más de 36 horas semanales, mientras que 30.8% de las niñas dedican más de 28 horas a quehaceres del hogar.

Estas cifras son reflejo de una problemática silenciosa, muchas veces normalizada en la sociedad, pero que tiene consecuencias graves para el desarrollo, la salud y el futuro de la niñez.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha hecho un llamado urgente para erradicar las peores formas de trabajo infantil, con políticas públicas efectivas que protejan a la niñez.

En Poza Rica, diversas voces ciudadanas y educativas coinciden en que hace falta mayor vigilancia, programas de apoyo a familias vulnerables y campañas de concientización, para que ningún menor tenga que trabajar a costa de su infancia.