MANILA, Filipinas.– Miles de manifestantes salieron a las calles de Manila el domingo para expresar su indignación por un escándalo de corrupción que involucra a legisladores, funcionarios y empresarios, acusados de apropiarse de enormes sobornos relacionados con proyectos de control de inundaciones en el país.

La protesta pacífica reunió a aproximadamente 18,000 personas en parques y monumentos de la capital, mientras que un pequeño grupo encendió barricadas y lanzó piedras a la policía, lo que provocó el arresto de 17 personas. Las fuerzas de seguridad desplegaron un fuerte operativo en las vías de acceso al Palacio Presidencial de Malacañán para garantizar la seguridad y contener cualquier acto de violencia.

Los manifestantes exigieron la rendición de cuentas de los responsables y denunciaron el uso indebido de fondos públicos en proyectos de control de inundaciones que no se ejecutaron correctamente. «Nos hundimos en la pobreza mientras ellos amasan fortunas con nuestros impuestos. Queremos un cambio que proteja a la gente y fortalezca nuestra democracia», expresó la activista estudiantil Althea Trinidad.
El escándalo ha provocado renuncias de altos funcionarios, incluidos el presidente del Senado y el presidente de la Cámara de Representantes, así como despidos e investigaciones de varios ingenieros del gobierno. Las autoridades han congelado cuentas bancarias, propiedades y autos de los implicados, mientras se realizan investigaciones judiciales y legislativas para esclarecer los hechos.

El cardenal Pablo Virgilio David hizo un llamado a que las manifestaciones sean pacíficas, destacando que el objetivo es exigir transparencia y justicia, no desestabilizar al gobierno. Los organizadores señalaron que su enfoque seguirá siendo la lucha contra la corrupción de funcionarios, legisladores y empresarios, sin pedir la renuncia del presidente Ferdinand Marcos Jr.

La indignación pública se intensificó tras la revelación de lujosos bienes y autos de alto valor pertenecientes a empresarios involucrados, lo que evidenció la magnitud del desvío de recursos en proyectos esenciales para la protección de las comunidades filipinas frente a inundaciones y desastres naturales.