PHOENIX, ARIZONA.- Un jurado en Arizona encontró culpable a Cleophus Cooksey Jr de ocho cargos de asesinato, correspondientes a una serie de tiroteos ocurridos en el área metropolitana de Phoenix durante tres semanas en 2017. Tras la condena, los fiscales buscan imponerle la pena de muerte.

Entre las víctimas se encuentran la madre y el padrastro de Cooksey, un guardia de seguridad que se dirigía al apartamento de su novia, y una mujer cuyo cuerpo fue hallado en un callejón luego de ser agredida sexualmente. Además, el jurado halló culpable a Cooksey de delitos adicionales, como secuestro, agresión sexual y robo a mano armada.

Las autoridades señalaron que Cooksey, quien se describía como un músico aspirante, conocía a algunas de sus víctimas, mientras que otras le eran desconocidas. El acusado mantiene que las acusaciones en su contra son falsas.

Los asesinatos ocurrieron cuatro meses después de que Cooksey fuera liberado de prisión por homicidio involuntario relacionado con un robo en un club de striptease en 2001, en el que un cómplice fue fatalmente baleado. Los ataques generaron temor en la comunidad, aunque no recibieron amplia publicidad hasta su arresto.

Las primeras víctimas fueron Parker Smith y Andrew Remillard, abatidos dentro de un vehículo. Cinco días después, Salim Richards, guardia de seguridad, fue asesinado a tiros. Posteriormente, Latorrie Beckford y Kristopher Cameron fueron ultimados en complejos de apartamentos en Glendale. María Villanueva, quien iba al apartamento de su novio, fue encontrada agredida sexualmente en un callejón en Phoenix.

Finalmente, sus propios padres, Rene Cooksey y Edward Nunn, fueron hallados muertos en su hogar.
Durante la investigación, se encontraron armas y pertenencias de las víctimas en posesión de Cooksey, incluyendo un collar y llaves que lo vincularon directamente con los crímenes. En comunicaciones previas a su juicio, Cooksey afirmó que quería demostrar su inocencia y se definió como un artista musical, rechazando las acusaciones de violación y homicidio.