Petróleos Mexicanos (PEMEX) realiza estudios para seleccionar campos petroleros que permitan la explotación de litio contenido en salmueras petroleras, es decir, aguas congénitas que se producen junto con petróleo y gas durante los procesos de extracción.

De acuerdo con muestras y resultados de laboratorio sobre caracterización geoquímica de aguas en producción petrolera, la empresa identificó tres cuencas con condiciones óptimas para la acumulación de litio: Burgos, Tampico-Misantla y Sureste.

Tras los análisis realizados, la cuenca del Sureste fue seleccionada como el área con mayor potencial, debido a que presenta concentraciones de litio compatibles con la tecnología de extracción existente. En esta región ya fueron preseleccionados cinco campos petroleros mediante una metodología integral multicriterio desarrollada por PEMEX, donde se realizará una prueba demostrativa para evaluar la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL).

El proyecto contempla iniciar durante 2026 la construcción de una planta demostrativa que permitirá evaluar la cantidad y calidad del litio procesado, específicamente Carbonato de Litio. La meta es comenzar operaciones en el último trimestre de 2027 y, posteriormente, poner en funcionamiento una planta comercial para el segundo trimestre de 2030.

PEMEX destacó que la extracción de litio en campos petroleros también permitiría extender la vida útil de infraestructura ya instalada, incluyendo pozos productores y algunos cerrados que podrían reactivarse. Gracias a ello, la instalación de una planta EDL requeriría entre nueve meses y un año, en comparación con los aproximadamente dos años que tomaría desarrollar un proyecto desde cero.

El litio es considerado uno de los recursos estratégicos más importantes para la transición energética global, debido a su uso en baterías para vehículos eléctricos, sistemas de almacenamiento energético y dispositivos electrónicos.

Según datos del sector, únicamente en 2024 la demanda mundial de litio registró un crecimiento aproximado del 30 por ciento anual respecto a las cifras de 2010.

Ante este panorama, PEMEX aseguró que trabaja en el diseño de estrategias de sostenibilidad y transición gradual enfocadas en reducir emisiones, mejorar la eficiencia y diversificar fuentes de energía, sin abandonar su papel como productora de hidrocarburos.

La empresa petrolera reiteró que la transición energética debe entenderse como una evolución y no como una sustitución inmediata de los combustibles tradicionales.